Joplin, Misuri: arte, cultura y naturaleza

El distrito de Sunshine Lamp del centro de la ciudad tiene encantadores edificios históricos y faroles clásicos. En este sector puedes ir de compras, cenar y disfrutar de la vida nocturna y los eventos. En la noche iluminada por los faroles, me encuentro en un bar que es también parte de la escena musical, el JB’s Piano Bar. Unos pocos minutos después de llegar, el alegre cantinero me sirve una cerveza artesanal y me muestra el escenario donde una banda local, The Too’s, estaba preparándose para su actuación. A medida que se reunía la bulliciosa multitud, las luces brillantes y el sonido de las guitarras indicaron que era el momento de empezar el espectáculo. Si buscas una noche divertida en un lugar de Joplin, aquí es donde debes estar.

En el Joplin Museum Complex (Complejo de Museos de Joplin), puedes aprender sobre cómo Joplin se convirtió en la cuarta área metropolitana más grande de Misuri. La mayor parte del crecimiento de Joplin vino de la minería (zinc y plomo principalmente) y en el Everett J. Ritchie Tri-State Mineral Museum (Museo de tres estados Everett J. Ritchie dedicado a los minerales) ubicado dentro del complejo te harás una idea de cómo esa actividad económica está ligada intrínsecamente a esta ciudad. También encontrarás una colección de minerales sin igual de plomo y zinc custodiada por Percy Katz, Roxie y Crystal, los gatos que habitan el complejo. En las afueras del edificio, tómate una foto con las viejas herramientas utilizadas por los primeros mineros.

Con sus leales clientes y excelentes reseñas, la galardonada Candy House Chocolate Factory realmente habla por sí misma. Si no conoces sus deliciosos toffee ingleses o caramelos de sal marina, entonces es hora de que lo hagas. A medida que paseaba por la fábrica, la boca se me hacía agua con los olores de cada habitación: desde el suave aroma del maní crujiente a la dulce fragancia de las trufas rellenas con fresas. Si te pierdes el recorrido gratuito, de todas formas puedes ver el proceso desde las grandes ventanas de la sala de exposición.

No te dejes engañar por la abundante flora que rodea el Wildcat Glades Conservation and Audubon Center (Centro Audubon y de Conservación de Wildcat Glades); el primer Audubon Nature Center (Centro de la naturaleza de Audubon) de Misuri incorpora innovadoras tecnologías “verdes” en su estructura. Cuando lo recorres por dentro, lo primero que ves es un acuario de 4921 litros con tortugas y peces que incluyen lobina de boca pequeña, lobina de boca grande y carpas doradas.

Luego de visitar el centro, exploré los hermosos senderos donde los visitantes pueden ir de excursión, montar una bicicleta o hacer un picnic. A lo largo de Rotary Centennial Trail (Sendero del centenario de los rotarios), pude ver cómo una garza sobrevolaba el Silver Creek Pond (estanque Silver Creek). Desde este punto de observación pude ver los claros de chert, únicos del sudoeste de Misuri. Solo quedan 24,3 hectáreas de este hábitat en el mundo, de las cuales 11 están ubicadas dentro del Wildcat Park.

Durante mi estadía en Joplin disfruté del arte y la cultura, la historia local y la naturaleza verdaderamente única. Sin embargo, solo experimenté una fracción de las muchas atracciones de la ciudad. Si viajas a través de la Route 66 de Misuri y buscas una confluencia de cultura, Joplin es un excelente destino.