Los parques, la belleza natural y los espacios abiertos de Nevada

En el este de Nevada, en la frontera con Utah, primero visito el Great Basin National Park (Parque Nacional de la Gran Cuenca), que fue declarado parque nacional en 1986 y comprende 310 kilómetros cuadrados. Después de un trayecto en auto con paisajes preciosos, llegarás al Wheeler Peak (pico Wheeler), de 3962 metros, que cuenta con vistas impresionantes de montañas parcialmente cubiertas de nieve. Aquí, puedes aprovechar la gran cantidad de oportunidades para practicar senderismo del parque, incluida una visita a la fascinante planta que se encuentra protegida dentro del parque: el pino erizo de 5000 años de antigüedad, que puedes encontrar en el Bristlecone Trail (Sendero del Pino Erizo).

En el costado este del Wheeler Peak se encuentra la mayor atracción del Great Basin National Park: las Lehman Caves (cuevas Lehman). La cueva de piedra caliza y mármol de casi tres kilómetros de extensión se encuentra a una altura aproximada de 1829 metros. Cuenta con varias formaciones poco comunes, incluida una gran cantidad de espeleotemas con forma de escudo que hacen que las estalactitas parezcan cortinas. A medida que entramos a una de las cavernas del recorrido, sugiero en broma que organicemos una fiesta aquí. Nuestro guía nos dice que este lugar, de hecho, se llama el "salón de baile" y que, según se rumorea, se solían realizar grandes reuniones aquí. Así fue como la cueva obtuvo su nombre. Aparentemente, durante el período de la ley seca, algunas partes de la cueva se transformaron en bares clandestinos. Quién sabe qué tan cierto es eso, pero casi podía imaginar estas fiestas.

Un poco apartado de la ruta usual, hacia el sur de Great Basin National Park, se encuentra mi lugar favorito, el Cathedral Gorge State Park (Parque Estatal Cathedral Gorge), fundado en 1935. Durante el Plioceno, hace millones de años, un lago cubría el Meadow Valley (valle Meadow), donde hoy se encuentra el cañón. Querrás maravillarte con los coloridos depósitos y sedimentos secos conocidos como las Panaca Formations (formaciones Panaca). El viento se encargó de erosionar las suaves rocas, lo que generó unas singulares formaciones como escalones que se asemejan a catedrales, como también estrechos pasajes cavernosos. Cuando descubro una entrada estrecha un poco más lejos, unos misteriosos pasillos me llevan dentro de estas rocas, donde me quedo por un momento y disfruto del silencio absoluto. Un consejo: ven en la tarde, cuando el sol ilumina las rocas con coloridos tonos anaranjados.

Al norte del Great Basin National Park, en las afueras de Ely, se encuentra el Ward Charcoal Ovens State Park (Parque Estatal Ward Charcoal Ovens), que parece haberse detenido en el tiempo. Después de conducir por un camino de grava, podrás ver, como recompensa, unos singulares hornos de piedra con forma de panal. Construidos en 1876, durante el auge de la minería, estos enormes hornos de ladrillo por un tiempo produjeron carbón de excelente calidad como combustible para la fundición de plata.

Finalmente, me adentré por completo en los viejos tiempos —específicamente en el año 1905—, cuando se construyó la Nevada Northern Railway (Vía Férrea Norte de Nevada). Por primera vez en mi vida, tuve la oportunidad de ver una locomotora a vapor auténtica. Nuestro recorrido comienza una vez que escuchamos el silbato. Durante este trayecto de 90 minutos, tengo la oportunidad de apreciar los hermosos paisajes montañosos. Todo se encuentra tan bien conservado y restaurado que resulta fácil olvidarse del presente por un momento.

¿Ya tienes listas tus maletas y el taxi para llegar al aeropuerto? Ven pronto a visitar Nevada para que puedas explorar estos impresionantes parques.