Springfield, Illinois: el legado de Abraham Lincoln y la nostalgia de la Route 66

Comienza tu visita con un recorrido gratuito del hogar de Lincoln , donde tus guías serán guardabosques dispuestos a compartir todo lo que saben. El Lincoln Home Visitor Center (Centro de visitantes del hogar de Lincoln) incluye un modelo de Springfield tal como era en 1860. Próxima parada, las oficinas legales donde Lincoln trabajó con su colega, y donde llegó a cobrar tan solo USD 5 por algunos casos. Las oficinas se encuentran en la vereda opuesta al Old State Capital Building (Antiguo edificio de la capital estatal), donde actualmente los habitantes locales realizan recreaciones de escenas de la Guerra Civil estadounidense.

No olvides visitar la colección más grande del mundo de documentación relacionada con Lincoln en el Abraham Lincoln Presidential Library and Museum (Museo y biblioteca presidencial de Abraham Lincoln). Observa cómo se desarrolló la elección presidencial de 1860 como si fuera hoy. En el ático hay vestimenta y juguetes de la época para que los más pequeños se entretengan. Los visitantes se fascinan con las impactantes presentaciones holográficas de gran realismo, así como con otras exposiciones interactivas. Luego, dirígete hacia Lincoln Depot (Depósito Lincoln), donde Lincoln dio su discurso de despedida antes de abordar el tren que lo llevaría a Washington, D.C. para asumir su cargo como presidente.

La tumba de Lincoln, la segunda más visitada en el país, se encuentra en Oak Ridge Cemetery (Cementerio de Oak Ridge), detrás del Arlington National Cemetery (Cementerio nacional de Arlington). Afuera se erige un busto dorado de Lincoln. Muchos visitantes le tocan la nariz, dado que se dice que trae buena suerte. Para culminar con tu recorrido por la historia de Springfield, visita el Lincoln Presidential Museum (Museo Presidencial de Lincoln) y el Illinois State Capitol (Capitolio del Estado de Illinois). Es en este lugar donde Lincoln dijo sus famosas palabras: “Una casa dividida no puede sostenerse".

Hay dos lugares para comer en la Route 66 (Ruta 66) en Springfield que superan a todos los demás en fama, ellos son Cozy Dog Drive-In (Restaurante Cozy Dog) y The Chili Parlor. Es imposible que no veas el cartel que indica “FOOD” (Comida) afuera de Cozy Dog Drive-In, lugar donde según dicen, se sirvieron los primeros perritos de maíz. Este restaurante tradicional de la Route 66, que abrió sus puertas en 1940, también es una tienda de recuerdos y un mini museo. Disfruta de un clásico "perrito caliente de maíz" mientras exploras la excelente colección de recuerdos de la Route 66 y te tomas una fotografía junto a un antiguo surtidor. Y luego, no olvides visitar The Chili Parlor. Rose, su propietaria, es encantadora y puedes saborear su famoso chili tal como te gusta, suave, medio o súper picante, acompañado con carne o solo.

También en Springfield se encuentra el Route 66 Drive-In (Restaurante Route 66). Abierto desde finales de mayo hasta principios de septiembre, además de los fines de semana de octubre, este restaurante doble ofrece dos películas por noche. Aquí, las películas se miran como antaño, ingresas con el automóvil, estacionas, compras refrigerios en el stand y miras la película en la pantalla, dentro de tu automóvil. Nada es más claramente un clásico estadounidense que esto.

Desde Springfield, “Brick 66” se encuentra a una corta distancia en automóvil. Es un bello tramo de 2,5 km de carretera hecha de ladrillos colocados a mano, una obra de restauración de la antigua carretera del año 1931. Aquí verás la antigua Route 66 en todo su esplendor. Esta atracción idílica además de histórica cuenta con césped en ambos lados y parece extenderse infinitamente sobre una colina, y no hay otra forma de disfrutarla que no sea en persona.

Los fanáticos de los automóviles antiguos, los automóviles personalizados atractivos y otros vehículos de exposición no deben perderse el Route 66 Mother Road Festival (Festival de la carretera madre Route 66) en Springfield. Cada mes de septiembre, la capital estatal pone a punto sus motores para recibir a fanáticos de todo el mundo. Este festival y exposición de automóviles rinde homenaje a los automóviles que recorren (o alguna vez recorrieron) la famosa carretera que atraviesa la ciudad. Miles de relucientes vehículos antiguos, casi 80.000 espectadores, escenarios con música en vivo y miles de vendedores comerciales que ofrecen sus productos a vendedores de automóviles, coleccionistas y espectadores caminan por las calles del histórico centro de Springfield.

Durante el festival de automóviles, aprovecha para disfrutar del ambiente de bienvenida que se respira en el centro de Springfield. Hay muchas tiendas, restaurantes y bares donde relajarte y pasar un excelente momento, además de diversos hoteles. Camina por las calles del centro y mira las vidrieras de las exclusivas tiendas donde se muestra y promueve la fascinante historia de la ciudad.